Le modèle de la boite noire

Une boîte noire, ou boîte opaque, est la représentation d'un système sans considérer son fonctionnement interne (que ce soit un objet mécanique ou électronique, un organisme, une personne, un mode d'organisation sociale, ou n'importe quel autre système).

Ce fonctionnement interne est soit inaccessible (ce qui est semble-t-il l'utilisation première, qui reste courante), soit omis délibérément (c'est alors un outil théorique qui permet de choisir d'étudier exclusivement les échanges extérieurs). Le fonctionnement de la boîte noire n'est donc appréhendé que sous l'angle de ses interactions avec son environnement.

En comportement du consommateur, le modèle de la boite noire est important car il permet d'étudier les réactions de l'individu à différents stimuli et de mieux comprendre son processus décisionnel.